Mit dieser Methode, die zum ersten Mal in einem Land angewendet wurde, in dem Hinrichtungen legal sind, schrieb Smith Geschichte, als er weltweit der erste Mensch war, der mit reinem Stickstoffgas getötet wurde. Während Staatsbeamte argumentierten, dass dieses System „human“ sei, wurde kritisiert, dass die Stickstoffoption grausam und experimentell sei.
Es schüttelte zwei Minuten lang
Während der Hinrichtung, die im William C. Holman-Gefängnis in der Stadt Atmore stattfand, wurde Smith eine Maske aufgesetzt, aus der Stickstoffgas strömen konnte, während sein Körper auf einer Trage festgebunden war. In den Nachrichten der US-Medien hieß es, die Hinrichtung habe etwa 22 Minuten gedauert und der Gefangene sei mehrere Minuten lang bei Bewusstsein gewesen und habe mindestens zwei Minuten lang gezittert und sich gekrümmt. Augenzeugen zufolge waren Smiths letzte Worte: „Heute Nacht wurde die Menschheit in Alabama zerstört. Danke für die Unterstützung. „Ich liebe euch alle.“ Rev. Jeff Hood, Smiths spiritueller Berater, sagte über die Hinrichtung: „Es ist das Schrecklichste, was ich je gesehen habe.“ Smith überlebte 2022 einen Hinrichtungsversuch durch eine tödliche Injektion, nachdem kein intravenöser Zugang gefunden werden konnte. Der Gefangene legte daraufhin Berufung beim Berufungsgericht ein und beantragte einen Hinrichtungsaufschub, den er für verfassungswidrig hielt.
Er war ein Auftragsmörder
Kenneth Eugene Smith war einer von zwei Personen, die 1988 wegen Mordes an der Frau eines Predigers als Auftragsmörder verurteilt wurden. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft zahlte der Prediger Smith und den anderen Verdächtigen Tausende von Dollar, um seine Frau Elizabeth Sennett zu töten.
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