Die erste Anhörung fand nach der Auswahl der Jury im Verfahren gegen die Erotikfilmschauspielerin Stormy Daniels statt, einem der vier Strafverfahren gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump wegen der Zahlung einer „Schweigegebühr“ während der Präsidentschaftswahlen 2016. Bei der Anhörung, bei der Trump anwesend war, hörten die Mitglieder der Delegation dem Herausgeber des National Enquirer David Pecker zu, dem ersten Zeugen der Anklage. Es wird behauptet, dass Pecker seine Medienmacht genutzt hat, um negative Geschichten zu unterdrücken, die Trumps Präsidentschaftswahl schaden könnten.
Die Staatsanwälte warfen Trump vor, die Wahlen 2016 manipuliert zu haben, und nannten es angesichts der anderen Anklagen, mit denen er konfrontiert ist, einen falschen Versuch, die Wähler durch die Zahlung an Daniels zu täuschen.
„DAS WAR EIN REINER UND EINFACHER WAHLBETRUG“
„Dies war eine geplante, koordinierte, langjährige Verschwörung, um die Wahl 2016 zu beeinflussen und Donald Trump dabei zu helfen, gewählt zu werden, indem illegale Ausgaben getätigt wurden, um Menschen zum Schweigen zu bringen, die unfreundliche Dinge über sein Verhalten sagten. Das war schlicht und einfach Wahlbetrug.“ sagte Staatsanwalt Matthew Colangelo.
„Das nennt man Demokratie“
Trumps Anwalt Todd Blanche erklärte der Delegation, dass Trump kein Verbrechen begangen habe und dass der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, den betreffenden Fall nicht eröffnen sollte. „Es ist nicht falsch, zu versuchen, Wahlen zu beeinflussen. Das nennt man Demokratie. Sie geben dieser Idee eine finstere Konnotation, als wäre es ein Verbrechen“, sagte Blanche.
„Dies ist eine von Biden durchgeführte Hexenjagd“
In einem Gespräch mit Reportern nach der Anhörung erklärte Trump, dass die Anhörung seiner Meinung nach „sehr gut“ verlaufen sei und erklärte, dass der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, zunächst keine Anklage vorbereiten wollte. Trump erklärte, dass der Inhalt des Falles „viele Jahre zurückreicht“ und sagte: „Dies ist eine Hexenjagd, die Biden durchgeführt hat, um mich vom Wahlkampf fernzuhalten.“
Mit Blick auf Arthur Engoron, den Richter im zivilrechtlichen Betrugsverfahren gegen ihn, erklärte Trump, er habe „keine Ahnung, was los sei“ und behauptete, er könne einfache Finanzkonzepte nicht verstehen, habe aber dennoch eine „weltbewegende“ Entscheidung getroffen .
„Hush PAYMENT“-FALL
Die Erotikfilmschauspielerin Daniels gab an, dass sie 2016 eine Vereinbarung mit Trump im Austausch für 130.000 Dollar unterzeichnet habe, um über ihre Beziehung Stillschweigen zu bewahren. Daniels hatte argumentiert, dass das Memorandum ungültig sei, weil es nicht von Trump unterzeichnet worden sei. Trump dementierte die Thesen von Daniels. Allerdings bestätigte Michael Cohen, der vor dem Wahlkampf 2016 als Trumps Anwalt fungierte, dass er im Namen von Trump 130.000 US-Dollar an Daniels von seinem eigenen Konto gezahlt hatte. Cohen behauptete später, dass Trumps Unternehmen ihm einschließlich Boni etwa 420.000 US-Dollar zurückgezahlt hätten. Cohen wurde wegen „Steuerhinterziehung“ und „Belügen des Kongresses“ während der Untersuchung von Trumps Wahlkampf festgenommen. Er bekannte sich in neun Bundesanklagen schuldig, darunter Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung, und wurde im Dezember 2018 zu drei Jahren Gefängnis verurteilt.
Am 4. April letzten Jahres erschien Trump vor dem Richter in dem Fall, in dem ihm vorgeworfen wurde, Finanzunterlagen gefälscht zu haben, um die fragliche Zahlung zu vertuschen, und nachdem er sich in der Anhörung die gegen ihn erhobenen Vorwürfe angehört hatte, wies er alle 34 Vorwürfe zurück. Der Fall begann mit der Auswahl des Ausschusses am 15. April.
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