Umut Ünlü wurde im Jahr 2000 in Van als erstes Kind von Turan, einem Bauarbeiter, und Şahiste Ünlü, einer Hausfrau, geboren. Als er geboren wurde, klebten seine Hände und Füße an seinem Bauch. Seine Kindheit verbrachte er mit Operationen. Seine Beine wurden amputiert, seine Hände abgetrennt. Umut, der aufgrund seiner besonderen Situation eine schwierige Kindheit hatte, hatte alles aufgegeben, als er vor drei Jahren das Schwimmen kennenlernte. Schwimmen half Umut, das Leben wieder in den Griff zu bekommen. In diesem Jahr absolvierte er mit einem Vollstipendium die betriebswirtschaftliche Fakultät einer Stiftungsuniversität. Umut, der mit seinem batteriebetriebenen Stuhl zu Schwimmübungen pendelt und täglich 4 Stunden mit öffentlichen Verkehrsmitteln unterwegs ist, ließ viele Konkurrenten hinter sich, indem er in zwei verschiedenen Kategorien sowohl der 4. als auch der 6. der Welt wurde Para-Schwimm-Weltmeisterschaft. Es war COVID-19, das er sich im Flugzeug zugezogen hatte und das Umut von seiner Traumgoldmedaille abhielt. Im Gespräch mit Hürriyet sagte Umut:
VIRUS IM FLUGZEUG FANGEN
„Wir kamen am 28. Juli zur Paraswimming-Weltmeisterschaft nach Manchester. Das erste Spiel fand am 3. August statt. Zwei Tage nach der Ankunft in England begann mein Trainer Duran Arslan, Symptome von COVID-19 zu zeigen. Das Testergebnis war für uns beide positiv. Eine Patientin, die im Flugzeug neben Hodja Duran saß, war gerade dabei. Ich glaube, es wurde von der Dame auf meinen Trainer und von ihr auf mich übertragen. Vor den Rennen wurden wir einem sehr intensiven Behandlungsprogramm unterzogen. Duran Hodja konnte das Zimmer 4-5 Tage lang nicht verlassen und ich 3 Tage lang. Es gab keinen obligatorischen Quarantäneprozess, aber wir waren immer im Hotel, weil wir uns nicht wohl fühlten. Aus diesem Grund konnte ich vor den Wettkämpfen nicht trainieren. Mein letztes Training habe ich vor 4 Tagen absolviert.“
ERFAHREN ATMUNGSAKTIV
„Als die Wettkämpfe begannen, hatte ich Fieber, ich konnte nicht richtig atmen, ich hustete, die Schwäche war zu groß. In der Kategorie 200 Meter Freilauf belegte ich im Wettbewerb den zweiten Platz, bis ich über 150 Meter das Finale erreichte. Dann bekam ich krankheitsbedingt Atemnot und wurde langsamer. Ich habe die Bronzemedaille um 16 Sekunden verpasst. Ich hatte eine bessere Wertung als den 6. Platz im 50-m-Rücken erwartet. Wenn ich nicht an COVID erkrankt wäre, wäre es viel anders gewesen. Meine Familie und ich haben beide viel geweint. Im August 2024 finden in Paris Paralympics statt. Ich werde nicht aufgeben, ich werde die Medaillen eine nach der anderen holen.“
Freiheit
