Die NASA gab bekannt, dass sie den Kontakt zur Voyager 2 wiederhergestellt hat, die 1977 zur Erkundung des interstellaren Raums gestartet wurde und sich 19,9 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt befand. Eine Reihe falscher Befehle, die am 21. Juli an die Voyager gesendet wurden, entfernten die Antennen der Raumsonde von der Erde, was zu einem Kommunikationsverlust führte.
„Die NASA hat den vollständigen Kontakt mit Voyager 2 wiederhergestellt“, hieß es gestern in der Erklärung. Die Deep Space Network-Einrichtung der NASA in Canberra hat Voyager 2 einen interstellaren „Ruf“ über 19,9 Milliarden Kilometer gesendet und die Raumsonde angewiesen, sich neu auszurichten und ihre Antenne zur Erde zurückzubringen.
Angesichts der unidirektionalen Lichtzeit des Kommandos von 18,5 Stunden, um die Voyager zu erreichen, dauerte es (insgesamt) 37 Stunden, bis die Missionsleiter herausfanden, ob das Kommando funktionierte. Am 4. August um 12:29 Uhr EDT begann die Raumsonde mit dem Senden von wissenschaftlichen und telemetrischen Informationen, die darauf hindeuteten, dass sie normal funktionierte und in ihrer erwarteten Umlaufbahn blieb.
AUSRICHTUNG ERFOLGT EINMAL LEBENSLÄNGIG
Als Ergebnis von Berechnungen aus dem Jahr 1965 in den USA wurde festgestellt, dass die beste Zeit für eine Raumsonde zur Erkundung der vier entferntesten Planeten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun Ende der 1970er Jahre war. Aufgrund der Ausrichtung dieser vier Planeten einmal in 176 Jahren wurde festgestellt, dass es für die Raumsonde möglich sein würde, zum nächsten Planeten zu fliegen, indem sie die Schwerkraft jedes Planeten ausnutzte.
1977 wurden Voyager 1 und 2 ins All geschickt. Die beiden Raumsonden näherten sich 1979 Jupiter, 1980–81 Saturn, 1976 Uranus und 1989 Neptun aus nächster Nähe. Er betonte, dass Voyager 1 den weitesten Punkt im Weltraum passiert habe, den ein von Menschenhand geschaffenes Objekt im Jahr 1998 zurückgelegt habe.
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