Einheimische in Milton, Ontario, Kanada, verwendeten in der Vergangenheit den Begriff „bodenloser See“ für den Crawford Lake. Es wurde angenommen, dass das Wasser des Sees zu tief war, als dass der Mensch auf seinen Grund hinabsteigen könnte.Ein zufällig ins Wasser geworfenes Ding schien für immer zu versinken.
Wissenschaftler hingegen entdeckten, dass es in der Dunkelheit des Sees keine endlose Leere gibt, sondern einen Spiegel. Über Jahrhunderte war der Crawford Lake zu einem Gewölbe geworden, in dem Spuren von Veränderungen in der Oberflächenwelt aufbewahrt wurden.Was ins Wasser fiel, sank auf den Seeboden und blieb dort in den Schlammschichten hängen.
Wissenschaftler, die Proben aus diesen Sedimenten sammelten, konnten mehr als 1000 Jahre in die Geschichte zurückblicken. Auf diese Weise stellt sich heraus, dass der Mensch die Chemie und das Klima unseres Planeten in einem beispiellosen Tempo verändert. Diese Veränderungen waren so groß, dass nach Ansicht einiger Wissenschaftler eine Seite in der geologischen Zeit aufgeschlagen wurde: dem Anthropozän, also dem Zeitalter des Menschen.
Wissenschaftler werden ihre Entscheidungen darüber bekannt geben, ob das Anthropozän offiziell am 11. Juli begonnen hat und ob Crawford Lake zum Ground Zero erklärt wird.
Wir haben in 70 Jahren 7.000 Jahre zurückgelassen
Verschmutzungsanalysen des aus dem See gewonnenen Schlamms deuten darauf hin, dass es in den 1950er Jahren zu einem großen Umbruch kam, dass die prestigeträchtige Umwelt der Vergangenheit hinter sich gelassen wurde und ein Schritt in eine unbekannte neue, von Menschen geschaffene Zukunft getan wurde.
Den Geisteswissenschaften zufolge hat der Mensch in 70 Jahren mehr Veränderungen bewirkt, als er in 7000 Jahren geschaffen hat. Noch nie in der Erdgeschichte hat es eine so schnelle und drastische Veränderung gegeben. Keine Sorte hatte jemals das Glück gehabt, so viel Schaden anzurichten oder so verheerende Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen.
Professor für Geowissenschaften an der Brock University in Ontario und Forschungsleiter am Crawford Lake, Dr. Im Gespräch mit der Washington Post verglich Francine McCarthy den Ausbruch in den 1950er-Jahren mit „einer im Sand gezogenen Linie“ und fügte hinzu: „Die Welt spielt das Spiel jetzt wie kein anderes Regelwerk, und wir sind dafür verantwortlich.“
Die Forschung begann im Jahr 2009
Jede neue Ära in der Erdgeschichte beginnt mit einer „goldenen Spitze“, einem Punkt, der beweist, dass die globale Transformation perfekt in den geologischen Aufzeichnungen festgehalten ist.
Beispielsweise wurden die Spuren antiker Meteoriten am Rand einer Klippe in Tunesien als Zeichen des Übergangs vom Zeitalter der Dinosaurier zum Känozoikum angesehen. Die im Grönlandeis gefundenen Wasserstoffmoleküle galten als Beginn des 11.700 Jahre alten Holozäns, das von stabilen Lufttemperaturen geprägt war und sich über die gesamte Menschheitsgeschichte erstreckte.
Diese goldenen Spitzen können als Ausrufezeichen in der Geschichte unseres Planeten mit Kontinentalbewegungen, schwankenden Kohlenstoffgehalten, schwankenden Temperaturen und Arten, die auftauchten und verschwanden, angesehen werden. Dank dieser Zeichen können Wissenschaftler die Kräfte interpretieren, die das Klima der Erde in der Vergangenheit geprägt haben, und die Auswirkungen der aktuellen Erwärmung vorhersagen.
Das International Board of Stratigraphy, eine wenig bekannte Institution, die für die Bestimmung von Epochen in der Vergangenheit der Erde verantwortlich ist, hat 2009 eine neue Reihe von Studien erstellt, um Beweise für das Anthropozän zu untersuchen. Der Zweck dieses Clusters bestand darin, eine neue goldene Spitze zu entdecken.
EIN KLEINER, ABER EINZIGARTIGER SEE
Von den Gipfeln der Berge bis zu den tiefsten Teilen der Ozeane, von den Gletschern in der Antarktis bis zu den tropischen Korallenriffen – im Jahr 2018 klopften Experten endlich an McCarthys Tür.
Bis dahin wussten außer seinen Kollegen und Studenten nur wenige Menschen, dass McCarthy an Seesedimenten arbeitete, um den Klimawandel zu verfolgen.
Crawford Lake war so bescheiden wie McCarthys Ruf. Dieser kleine Teich liegt in einem Park am Stadtrand von Toronto und war ein Ort, den die Einheimischen von Schulausflügen und Picknicks kannten. Aber McCarthys Kollege an der Brock University, Martin Head, war Mitglied des Anthropocene Working Cluster und interessierte sich sehr für die ungewöhnliche chemische Zusammensetzung des Sees.
Der Crawford Lake entstand, als sich vor Tausenden von Jahren ein Erdloch im Süden Ontarios mit Wasser füllte. Er ist sehr klein, aber seine tiefste Stelle ist über 24 Meter.
Die obere Wasserschicht des Sees wird durch die Einwirkung der Sonne erwärmt und schwankt mit den Winden. Die untere Schicht ist kalt und dunkel. Aus diesem Grund gibt es kein Lebewesen, das die am Boden ansammelnden Sedimente stören könnte. Abgestorbene Mikroben, Tierkot und andere organische Rückstände setzen sich das ganze Jahr über auf dem Grund des Sees ab. Wenn die Temperatur und der Säuregehalt im Sommer außerdem ein bestimmtes Niveau erreichen, bilden sich im Wasser Kristalle eines weißen Minerals namens Calcit.
Diese zu Boden sinkenden Kristalle dienen als Abdeckung. So bildet sich jedes Jahr eine dunkle und eine helle Niederschlagsschicht. In der Struktur dieser Sedimente finden sich auch Elemente, die von außerhalb des Sees stammen, wie zum Beispiel Pollenpartikel und Schadstoffpartikel. Diese gelten als Marker für Veränderungen in der Umwelt. Da andererseits der Kalkstein an seiner Basis perforiert ist, wird der See auch durch Grundwasser gespeist. Dies verhindert chemische Wechselwirkungen, die den Sauerstoffgehalt erhöhen und wertvolle Umwelteinflüsse beeinflussen können. Es ist kein anderes Gewässer auf der Welt bekannt, das diese Struktur aufweist.
McCarthy sagte, der See sei eine umfassende Ressource für die Beobachtung globaler Veränderungen.
Mit „FROZEN FINGER“ ins 13. Jahrhundert
Die Forscher verwendeten ein Instrument namens „Frozen Finger“, um Proben aus dem See zu entnehmen. Der gefrorene Finger, ein langer, mit Alkohol und Trockeneis gefüllter Aluminiumkeil, wird so genannt, weil die Luft um ihn herum kälter ist als das Wasser und der Boden.
Die Wissenschaftler, die den Keil im tiefsten Teil des Sees auf den Grund des Sees schickten, warteten auf diese Weise etwa 40 Minuten. Inzwischen sind die Sedimente am Grund des Sees auf dem Keil gefroren. Anschließend wurde der gefrorene Finger an die Oberfläche gezogen und in einer Tiefe von 1,5 Metern eine Sedimentprobe vom Grund des Sees entnommen.
Dieser Vorgang wiederholte sich zu unterschiedlichen Zeiten an verschiedenen Stellen im See. Beispielsweise stammen Sedimente in einer im Februar 2022 entnommenen Probe aus dem 13. Jahrhundert.
Da zwei Linien, eine dunkle und eine helle, ein Jahr bedeuten, können Wissenschaftler von heute an buchstäblich in der Zeit zurückreisen. Auf diese Weise lässt sich nachvollziehen, was für ein Ort die Welt schon vor schriftlichen Aufzeichnungen war.
Das Archiv am Grund des Crawford Lake zeigt, wie der menschliche Druck auf den See im Laufe der Zeit zugenommen hat und den Wendepunkt erreicht hat.
NACH DER INDUSTRIELLEN REVOLUTION
Natürlich gab es Zeiten, in denen der menschliche Einfluss nicht so zerstörerisch war wie heute.
So wurden in Sedimenten aus den ersten zwei Jahrhunderten, als indigene Völker sich am Seeufer niederließen, Spuren menschlicher Besiedlung wie Getreidepollen sowie Gänsekot und Baumreste gefunden. Dann, zu Beginn des 16. Jahrhunderts, wurden die menschlichen Spuren aus unbekanntem Grund plötzlich gelöscht. Aber es bildeten sich weiterhin Sedimentschichten.
Anhand der Sedimente späterer Zeitalter konnte man erkennen, dass die Europäer ihren Einfluss auf kanadisches Territorium verstärkt hatten. Beispielsweise nahm die Menge an Weißkiefernpollen im See allmählich ab, da Menschen Bäume fällten. Spuren von Ambrosia zeigten auch, welche Sorten an der Stelle der gefällten Bäume zu leben begannen.
Der menschliche Einfluss zeigte sich im 19. und 20. Jahrhundert von schön bis gepflegt. Schwarze Asche, das Ergebnis des Verbrauchs von Kohle und Öl in sich schnell industrialisierenden Städten, trat in den Sedimenten in den Vordergrund. Auch die Konzentration von Schwermetallen wie Kupfer und Blei im Schlamm nahm zu.
Dann kam es um 1950 zum Bruch. „Zu diesem Zeitpunkt übernahmen die Menschen die Kontrolle über die Erde als funktionierendes System“, sagte Head und stellte fest, dass sowohl der Crawford Lake als auch andere Teile des Planeten eine irreversible Transformation durchgemacht hatten.
WOHER KOMMT DIESES PLUTONIUM?
Eines der wertvollsten Kriterien für Veränderungen war Plutonium, ein radioaktives Element. Bemerkenswert war, dass der Plutoniumgehalt in den aus dem See entnommenen Proben seit den frühen 1950er Jahren einen deutlichen Anstieg verzeichnete. (Es ist möglich, dass die Quelle von Plutonium, das in der Natur fast nie vorkommt, tausende Kilometer entfernte Atomwaffentests sind.)
Andere Veränderungen waren noch nicht so neu, aber ihr Ausmaß war zehn- oder sogar hundertmal größer als in der Vergangenheit. Beispielsweise wurde eine leichtere Art von Stickstoff emittiert, was die molekulare Signatur des Verbrauchs fossiler Brennstoffe darstellt. Die Aschemenge hat sich in 5 Jahren verachtfacht.Saurer Regen, der durch die Reaktion von Luftverschmutzung mit Wasser in der Atmosphäre entsteht, hat die Calcitschichten verdünnt.
Die Sedimente zeigten auch irreversible Verluste. Beispielsweise sind Mikrobenarten sicherlich völlig verschwunden. In diesen Jahren kam es aufgrund einer Baumpilzepidemie in Nordamerika zu einem sehr deutlichen Rückgang der Ulmenpollen.
Unterdessen hat die Treibhausgasverschmutzung die Temperatur unseres Planeten unaufhaltsam erhöht. Während sich die Calcitschichten im See in warmen Jahren verdickten, begann das Gewicht wärmeliebender Bäume im Waldbestand zuzunehmen, wie aus den Pollen hervorgeht.
Die durchschnittlichen Lufttemperaturen im Süden Kanadas stiegen in diesem Zeitraum um rund 1,5 Grad. Unser Planet erlebt derzeit die heißesten Zeiten seit der letzten Eiszeit.
DIE WELT IST NICHT DER ORT VON VOR 11.000 JAHREN
Alle diese Veränderungen sind das Ergebnis dessen, was Wissenschaftler die „große Beschleunigung“ nennen. Die Große Beschleunigung, die Mitte des 20. Jahrhunderts begann, führte zu einem dramatischen und gleichzeitigen Anstieg aller Aspekte menschlicher Aktivitäten.
Andere mögliche goldene Tipps, die der Anthropocene Study Cluster untersucht hat, deuten auf dasselbe hin. Sümpfe, Meeresböden, Korallenriffskelette und sogar das Eis der Antarktis werden dauerhaft durch den Menschen verschmutzt.
McCarthy fasste seine Arbeit mit folgenden Worten zusammen:
„Wie wir sehr objektiv und quantitativ gemessen haben, leben wir heute in einer Welt ohne die natürliche Variabilität der letzten 11.000 Jahre. Die Welt ist ganz anders als damals.“
Die letzte Probe aus Crawford Lake wurde im Frühjahr dieses Jahres entnommen. Auch die Entscheidung über die goldene Spitze des Anthropozäns wird morgen bekannt gegeben. Früher gab es viele Arten der Abstimmung.
Reichen 70 Jahre aus, um ein Alter anzugeben?
Es gibt auch Geologen, die glauben, dass das Anthropozän in der 4,6-Milliarden-Jahre-Zeitleiste der Erde keinen Platz hat. Denn die anderen Zeitalter in dieser Tabelle dauerten Millionen von Jahren. Wenn man bedenkt, dass der überwältigende Einfluss des Menschen auf die Natur derzeit nur 70 Jahre beträgt, könnte es verfrüht sein, eine Ära auszurufen.Darüber hinaus ereigneten sich vom Menschen verursachte Veränderungen im Gegensatz zu dem Meteoriten, der die Dinosaurier tötete, oder den Ereignissen, die andere Zeitalter bestimmten, nicht gleichzeitig auf der ganzen Welt.
„Das Atropozän zu formalisieren bedeutet, eine sehr genaue Grenze zu ziehen und auf der einen oder anderen Seite dieser Grenze zu stehen. Aber es ist tatsächlich ein sehr langer und sehr schrittweiser Prozess, der unsere Lebensweise verändert“, sagte Jacquelyn Gill, Paläoökologin an der University of Maine.
Die Befürworter der New-Age-Erklärung hingegen behaupten, dass sich der meist lokale und im Gegenteil reversible menschliche Einfluss vor 1950 stark von den raschen Veränderungen unterscheidet, die das heutige Leben mit sich brachte.
„Die Situation wird noch schlimmer, wenn die Welt keine echten Schritte unternimmt, um die globale Erwärmung, die Umweltverschmutzung und den Rückgang der Artenvielfalt einzudämmen“, sagte der Geologe Colin Waters, Vorsitzender des Atropozän-Arbeitsclusters. „Das bleibende Erbe der Auswirkungen der Menschheit auf.“ Der Planet ist in die Felsen eingraviert.“
Eine Warnung zum Handeln statt zum Tod
McCarthy hingegen erklärte, dass die Ausrufung des Anthropozäns sowohl die Akzeptanz der Agentur als auch die Schuld der Menschheit bedeuten würde. Denn Crawford Lake birgt Beweise für Umweltzerstörung sowie Beweise für die Wiedergutmachungskraft der Menschheit.
Nach dem Verbot von Atomwaffentests, die das Wasser und die Atmosphäre verschmutzen könnten, im Jahr 1963 begann beispielsweise die Menge an Plutonium im Crawford Lake abzunehmen. Der Aschegehalt in Sedimenten ging zurück, nachdem die USA und Kanada damit begannen, Schadstoffkontrollen für Kraftwerke und andere Fabriken einzuführen. Das Wiederaufleben der Calcit-Bänder in den 1980er Jahren zeigte den Erfolg des Kampfes gegen sauren Regen.
Aber es ist nicht so einfach, alle in Crawford Lake registrierten Änderungen rückgängig zu machen. Der Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre wird über Zehntausende von Jahren hoch bleiben. Es wird mindestens so lange dauern und einen erheblichen Temperaturabfall erfordern, bis die Polargletscher ihren vorindustriellen Glanz wiedererlangen.
McCarthy erklärte, dass es notwendig sei, aufzuwachen und Maßnahmen zu ergreifen, anstatt zu verzweifeln.McCarthy erklärte, dass der Crawford Lake noch mindestens 10.000 Jahre lang Sedimente ansammeln werde, und sagte, dass künftige Wissenschaftler in den Proben, die sie von hier entnehmen, sehen werden, dass der weltweite Kohlenstoffausstoß auf Null sinken und die globale Erwärmung verhindert und die Menschen gefährdete Arten retten werden und legen Sie die Atomwaffen beiseite, und die Menschheit wird ihre Lektion lernen.
Zusammengestellt aus dem Artikel der Washington Post mit dem Titel „Hidden Beneath the Surface“.
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