Es stellte sich heraus, dass eine Warnung vor dem U-Boot ausgesprochen wurde, das vor fünf Jahren zum Wrack der Titanic fuhr.

US-Gerichtsdokumente zeigen, dass der Chef der Marineoperationen des Unternehmens, David Lochridge, in einem Inspektionsbericht seine Frustration zum Ausdruck brachte.

Den Dokumenten zufolge wurden in dem Bericht „eine Reihe von Problemen identifiziert, die ernsthafte Sicherheitsbedenken aufwerfen“, darunter auch die Art und Weise, wie das Boot getestet wurde.

Lochridge betonte die „potenzielle Gefahr für Titan-Passagiere, wenn das U-Boot große Tiefen erreicht“.

Den Unterlagen zufolge sagte Lochridge, dass die Streiks ignoriert worden seien und OceanGate seine Arbeitgeber zu dem Treffen einberufen habe, er sei jedoch entlassen worden.

Das Unternehmen verklagte ihn wegen der Offenlegung stillschweigender Informationen und er erhob Gegenklage wegen unrechtmäßiger Entlassung. Der Fall wurde später beigelegt, die Einzelheiten der Vereinbarung sind jedoch unbekannt.

Die BBC versuchte Lochridge zu erreichen, er selbst äußerte sich jedoch nicht.

Darüber hinaus heißt es in einem von der Marine Technology Association (MTS) im März 2018 an OceanGate gesendeten und von der New York Times erfassten Brief, dass „der aktuelle ‚experimentelle‘ Ansatz von OceanGate … negative Folgen haben könnte (bis zu geringfügig). Katastrophe)“ stattgefunden hat.

Ein Sprecher von OceanGate äußerte sich nicht zu den von Lochridge und MTS aufgeworfenen Sicherheitsbedenken.

Das vom Unternehmen als „experimentell“ beschriebene U-Boot Titan wurde aus einem für ein Tiefseeschiff ungewöhnlichen Material gebaut.

Der Körper des Wasserfahrzeugs besteht aus Kohlefaser und die Endplatten bestehen aus Titan. An einem Ende des Fahrzeugs befindet sich ein kleines Fenster.

Dr. ist Dozent für Meeresbiologie an der University of Portsmouth. „Typischerweise hat der Teil des Tiefseeschiffs, der die Menschen beherbergt, die Form einer Titankugel mit einem Durchmesser von etwa 2 Metern“, sagte Nicolai Roterdam.

Um dem großen Druck in tiefen Gewässern standzuhalten, ist eine starke Ausrüstung erforderlich.

Kohlefaser ist billiger und extrem fest als Titan und Stahl, wurde jedoch für Tiefseeschiffe wie die Titan nicht umfassend getestet.

„Kohlefaser wird erfolgreich in Yachten und in der Luftfahrt eingesetzt, jedoch nicht in bemannten U-Booten“, sagte Rush Stockton, CEO von OceanGate, letztes Jahr gegenüber Oceanographic.

In Gerichtsakten argumentierte der ehemalige Mitarbeiter des Unternehmens, Lochridge, dass der Rumpf nicht ordnungsgemäß getestet worden sei. Bei diesen Tests werde der Rumpf stark unter Druck gesetzt und auf mögliche Probleme untersucht.

Er argumentierte, dass Versuche an einem kleineren Modell des U-Bootes Defekte im Kohlenstoff unter Drucktests aufgedeckt hätten.

Lochridge brachte auch die Frage nach dem gläsernen Sichtfeld der Titan zur Sprache. Er behauptete, dass das Unternehmen, das das Material herstellte, den Einsatz nur bis zu einer Tiefe von 1.300 Metern genehmigen würde.

In einer Erklärung von OceanGate vom Dezember 2018 hieß es, Titan habe einen 4000-Meter-Tauchgang absolviert, was „OceanGates innovative Technik und Herstellung von Titans Kohlefaser- und Titanrumpf vollständig bestätigt“.

In einem Interview mit GeekWire im Jahr 2020 sagte Rush, dass Tests durchgeführt wurden, die ergaben, dass der Rumpf der Titan „Anzeichen zyklischer Ermüdung aufwies“.

In einer Gerichtsakte vom Mai 2021 gab das Unternehmen an, dass die Titan mehr als 50 Testtauchgänge in tiefen Gewässern vor den Bahamas und in einer Druckkammer bis zur gleichen Tiefe, in der das Titanic-Wrack gefunden wurde, durchlaufen habe.

Auch die Form des Titanen ist ungewöhnlich.

Der Rumpf eines Tieftauch-U-Boots ist oft kugelförmig, was bedeutet, dass er an jedem Punkt dem gleichen Druck ausgesetzt ist. Aufgrund der zylinderähnlichen Form des Rumpfs des Titans ist der Druck jedoch nicht gleichmäßig verteilt.

DR. „Titan ist ein ganz anderes Tiefsee-Tauchfahrzeug als die in der Forschung verwendeten“, sagte Roterman.

„Allerdings werden die Ingenieure entscheiden, ob diese Konstruktion mit Verbundwerkstoffen eine strukturelle Schwäche darstellt“, fügte er hinzu.

WARUM WURDE DAS U-BOOT NICHT ZERTIFIZIERT?

Lochridge sagte in Gerichtsakten auch, dass er OceanGate aufgefordert habe, das U-Boot zu inspizieren und zu zertifizieren.

U-Boote können von Schifffahrtsbehörden zertifiziert oder „klassifiziert“ werden – zum Beispiel vom American Maritime Office (ABS) oder DNV (einer globalen Akkreditierungsstelle mit Sitz in Norwegen) oder Lloyds of London.

Das bedeutet im Wesentlichen, dass das Fahrzeug bestimmte Standards hinsichtlich Stabilität, Widerstandsfähigkeit, Sicherheit und Leistung erfüllen muss.

Der Prozess umfasst die Überprüfung des Entwurfs und der Konstruktion sowie die Bewertung und Zertifizierung von Tests und Versuchen. Nachdem das U-Boot in Dienst gestellt wurde, muss es regelmäßig überprüft werden, um sicherzustellen, dass es diese Kriterien noch erfüllt.

Eine Zertifizierung von U-Booten ist jedoch nicht verpflichtend.

Titan hat diese Prozesse nicht durchlaufen. Das Unternehmen hat 2019 einen Blog darüber geschrieben.

Er sagte, dass die Art und Weise, wie Titan entworfen wurde, außerhalb des akzeptierten Systems liege, aber das „bedeutet nicht, dass OceanGate den aktuellen Standards entspricht.“

Es wurde auch festgestellt, dass Klassifikationsinstitutionen „Innovationen verlangsamen … dass jede Innovation von einer externen Institution geprüft wird, bevor sie in der realen Welt getestet wird, was eine schnelle Innovation verhindert.“

Ein CBS-Reporter, der 2022 an Bord der Titan ging, erklärte, dass die Verzichtserklärung, die die Menschen vor dem Einsteigen unterzeichneten, den Satz „ein experimentelles Tauchschiff, das von keiner Aufsichtsbehörde genehmigt oder zertifiziert wurde, das zu körperlichen Verletzungen, emotionalen Traumata oder zum Tod führen könnte“ enthielt.

Jedes U-Boot, das über 4.000 Meter tief taucht, ist ein Ein-Reise-Fahrzeug – kein Massenprodukt – und erfordert Innovation und neues Design, um in diesen Tiefen zu überleben.

Dies bedeutet jedoch nicht, dass es aus dem Klassifizierungssystem ausgeschlossen ist.

Nehmen wir zum Beispiel den U-Boot-Limiting-Faktor. Dieses von Triton-U-Booten entworfene Schiff fuhr wiederholt in die tiefsten Teile des Ozeans und unternahm viele Tauchgänge auf den Grund des 11 km tiefen Marianengrabens.

Die Gruppe hinter diesem wirklich einzigartigen und hochmodernen Fahrzeug arbeitete vom Entwurf bis zur Konstruktion und Prüfung mit der Klassifizierungsgesellschaft DNV zusammen. Und der Limiting Factor ist vollständig zertifiziert, um zuverlässig und wiederholt in jede Tiefe des Ozeans einzutauchen.

Freiheit