Das US-Verkehrsministerium (USDOT) gab bekannt, dass es eine Geldstrafe in Höhe von 1,1 Millionen US-Dollar gegen die in Großbritannien ansässige Fluggesellschaft British Airways verhängt hat, mit der Begründung, dass Passagiere aufgrund annullierter Flüge in die oder aus den USA während des Coronavirus nicht rechtzeitig eine Rückerstattung erhalten hätten (Covid-19 Pandemie.
In dem von USDOT zu diesem Thema veröffentlichten Dokument heißt es, dass British Airways „Passagiere nicht rechtzeitig erstattet“ für Flüge, die im Jahr 2020 in die oder aus den USA storniert oder verschoben wurden. Die folgenden Begriffe wurden in das Dokument aufgenommen:
„Von Mitte März bis November 2022 wurden Verbraucher auf der Website von British Airways angewiesen, die Fluggesellschaft telefonisch zu kontaktieren, um „Rückgabeoptionen“ zu besprechen, einschließlich Flügen, die die Fluggesellschaft storniert oder erheblich geändert hat. Aufgrund der mangelnden Funktionalität der Kundenservice-Telefonleitungen von British Airways konnten Verbraucher in dieser Zeit jedoch mehrere Monate lang ihre Kundendienstmitarbeiter nicht erreichen, wenn sie die Fluggesellschaft anriefen.“
SIE HABEN versehentlich einen Reisegutschein angefordert
In dem Dokument, in dem es heißt, dass es in diesem Zeitraum keine Möglichkeit gab, auf der Website des Unternehmens eine Rückerstattung zu beantragen, hieß es, dass die Website in der Mitte der fraglichen Daten irreführende Informationen enthielt, die dazu führten, dass Verbraucher Ezkaza-Reisegutscheine anstelle von Geld verlangten zurück. Es wurde außerdem festgestellt, dass das US-Verkehrsministerium seit März 2020 mehr als 1.200 Beschwerden erhalten hat, in denen behauptet wurde, dass das Unternehmen aufgrund annullierter oder erheblich geänderter Flüge in die oder aus den Vereinigten Staaten „nicht rechtzeitig eine Rückerstattung erhalten“ habe. Es wurde angegeben, dass das Unternehmen Tausende von Beschwerden und Rückgabeanfragen von Direktverbrauchern erhalten habe.
RÜCKERSTATTUNGSPROBLEM
In dem Dokument „Das Versäumnis von British Airways, über mehrere Monate hinweg eine leicht zugängliche Formel zu entwickeln, mit der Verbraucher Rückerstattungen für Flüge beantragen können, die die Fluggesellschaft annulliert oder erheblich geändert hat, hat für Tausende von Verbrauchern erhebliche Schwierigkeiten und Verzögerungen beim Erhalt der erforderlichen Rückerstattungen verursacht.“ Berichten zufolge wurde dem Unternehmen eine Geldstrafe von 1,1 Millionen US-Dollar auferlegt. Das Ministerium betonte, dass das Bußgeld „eine starke Abschreckung gegen künftige vorbildliche rechtswidrige Praktiken“ sei. Das Unternehmen erhält eine Ermäßigung in Höhe von 550.000 US-Dollar von der Strafe für die Zahlung von mehr als 40 Millionen US-Dollar an nicht erstattungsfähige Ticketinhaber in den Jahren 2020 und 2021.
Das Unternehmen hingegen wies die Argumente nach der Verhängung einer Geldbuße mit der Begründung zurück, es habe „stets im Einklang mit dem Gesetz gehandelt“.
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