US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hielt die Eröffnungsrede des Ukraine Defense Contact Cluster Meetings, das im NATO-Hauptquartier in Brüssel, Belgien, abgehalten wurde. Minister Austin begann seine Rede mit einem Hinweis auf die Erdbeben in der Türkei. Austin sagte: „Es ist schön, Sie alle beim 9. Treffen des Ukraine Defense Contact Cluster zu sehen. Bevor wir beginnen, möchte ich mein tiefstes Beileid für den tragischen Verlust von Menschenleben aussprechen, der durch die Erdbeben verursacht wurde, die letzte Woche die Türkei und Syrien heimgesucht haben. „Nach dieser schweren Tragödie werden die Vereinigten Staaten weiterhin dringend mit unseren türkischen Verbündeten und anderen zusammenarbeiten, um den Bedürftigen zu helfen.“
„Wir sind hier, um unser Engagement für eine freie und unabhängige Ukraine zu bekräftigen. Vor etwa einem Jahr begann Putin grundlos mit der Invasion der Ukraine. Putin dachte, seine Truppen würden Kiew in wenigen Tagen einnehmen und die demokratisch gewählte Regierung der Ukraine stürzen, und die internationale Gemeinschaft würde damit leben. Wir haben darauf reagiert, indem wir für unsere gemeinsamen Werte von Souveränität und Freiheit eingetreten sind. Wir haben diese Herausforderung mit Einigkeit und Entschlossenheit gemeistert. Es war wertvoll, dass wir die Worte, die wir der Ukraine gegeben haben, erfüllen. Russland hat nicht gewonnen. Kiew ist nicht gefallen und die Freunde der Ukraine haben nicht aufgegeben“.
Austin betonte, dass die Ausrichtung der Ukraine Defense Contact Group einen echten Unterschied macht, und sagte: „Die USA, Deutschland und die Niederlande arbeiten zusammen, um die Ukraine mit Patriot-Luftverteidigungssystemen auszustatten. Frankreich und Italien arbeiten an der Bereitstellung des Luftverteidigungssystems SAMP/T. Ein Konsortium von Ländern, darunter Deutschland, Polen, Kanada, Portugal, Spanien, Norwegen, Dänemark und die Niederlande, arbeitet zusammen, um die Ukraine mit Leopard-Panzern zu beliefern. Für mehr Panzerkraft liefern die USA, Tschechien und die Niederlande gemeinsam mehr als 90 T-72-Panzer. Dies war zusätzlich zu Polens letzter Spende von T-72“, sagte er in dem Formular.
„Wir haben noch mehr gemeinsam zu tun“, sagte Austin, „die Ukraine muss ihr dringend dabei helfen, diesen kritischen Moment während des Krieges zu überstehen. Der ukrainische Staatschef Selenskyj betonte bei unserem letzten Treffen in Ramstein, dass die Ukraine mehr Ausrüstung brauche. Deshalb haben wir das Glück, dass mein enger Freund, der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov, wieder an dem Treffen teilnimmt. Es ist perfekt, Sie bei uns zu haben. Ihre Präsentationen werden uns helfen, uns auf die Situation auf dem Schlachtfeld und die dringendsten Bedürfnisse der Ukraine zu konzentrieren. Natürlich ist unser Ziel nicht nur die Bereitstellung von Ausrüstung, sondern die Bereitstellung vollständiger und dauerhafter Fähigkeiten.“ „Deshalb werden wir heute die Bemühungen erörtern, unsere Verstärkung zu koordinieren, damit die Ukraine starke und glaubwürdige Fähigkeiten im Kampf hat. Wir werden auch Informationen von EUCOM Commander General Cavoli über die in ganz Europa durchgeführte integrierte Ausbildung erhalten. Wir werden industriebasierte Initiativen erörtern, die uns helfen werden, unsere Verstärkungen für die Ukraine langfristig aufrechtzuerhalten. Wir werden auch über unsere fortgesetzte Verantwortung für das historische Niveau der Sicherheitshilfe sprechen, die wir der Ukraine leisten“, sagte er.
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