Griner, 32, ein Spieler der WNBA (American Women’s Basketball League), wurde im Februar am Moskauer Flughafen wegen Drogenschmuggels festgenommen, weil er eine kleine Menge Cannabis bei sich hatte, zu 9 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 1 Million Rubel (ca. 16.000 US-Dollar) verurteilt. . US-Präsident Joe Biden kündigte Griners Rückkehr in seine Heimat in einer Rede im Weißen Haus an und sagte: „Nach monatelanger ungerechter Inhaftierung in Russland unter unhaltbaren Bedingungen wird Brittney bald in den Armen ihrer Lieben liegen.“ Biden teilte das Foto der Momente, in denen er mit Griner telefonierte, und dankte den Vereinigten Arabischen Emiraten, die seiner Meinung nach beim Gefangenenaustausch geholfen hatten.
Spitzname „Händler des Todes“
In der Erklärung des russischen Außenministeriums wurde der Gefangenenaustausch bestätigt und „der Austausch von Bout und Griner wurde am 8. Dezember am Flughafen Abu Dhabi abgeschlossen. Bout kehrte in seine Heimat zurück. Bout, der in der US-Presse den Spitznamen „Death Trader“ erhielt, wurde 2008 bei einem US-Einsatz in Thailand festgenommen und 2012 wegen Waffenschmuggels zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Bouts Lebensgeschichte war das Thema der 2005 produzierten „God of War“-Verfilmung mit dem US-Schauspieler Nicholas Cage.
Es wurde festgestellt, dass Bill Burns, der Leiter der US Central Intelligence Agency (CIA), und Sergey Narishkin, der Leiter des russischen Auslandsgeheimdienstes, die im November zu einer Audienz in Ankara kamen, über einen möglichen Gefangenenaustausch diskutierten.
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