Das Vorhandensein von Barium wurde in großen Höhen in der Atmosphäre von zwei sehr heißen Gasriesen, WASP-76b und WASP-121b, entdeckt. Diese beiden Exoplaneten umkreisen Sterne außerhalb des Sonnensystems.
Die überraschende Entdeckung des schweren Elements, die in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht wurde, hat Astronomen dazu veranlasst, den aktuellen Zustand der Atmosphären außerhalb des Sonnensystems in Frage zu stellen.
Tomás Azevedo Silva, Doktorand an der Universität Porto und dem Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) in Portugal, sagte in seiner Einschätzung zu diesem Thema:
„Beide untersuchten Planeten sind unglaublich. Beide sind in ihrer Größe mit Jupiter vergleichbar. Zudem weisen sie extrem hohe Oberflächentemperaturen von über 1000 Grad Celsius auf. Diese Exoplaneten weisen diese Eigenschaften aufgrund ihrer Nähe zu ihren Wirtssternen auf, was bedeutet, dass ihre Umlaufbahnen um diese Sterne nur ein bis zwei Tage dauern. All dies verleiht Planeten gleichzeitig einzigartige und exotische Eigenschaften, wie zum Beispiel der Eisenregen auf WASP-76 b.“
DAS VORHANDENSEIN VON BARIUM WURDE ÜBERRASCHT GEGEN DEN EISENSPRITZEN
Trotz des Eisenregens auf WASP-76b berichteten die Autoren der Studie jedoch, dass sie überrascht waren, Barium, das 2,5-mal schwerer als Eisen ist, in den oberen Atmosphären der Planeten zu entdecken.
Olivier Demangeon von der Universität Porto, „Angesichts der hohen Schwerkraft der Planeten würden wir erwarten, dass schwere Elemente wie Barium schnell in die untere Atmosphäre fallen.“sagte.
Wenn Silva, „Das war in gewisser Weise eine ‚zufällige‘ Entdeckung. Wir hatten nicht besonders erwartet, Barium zu finden. Dieses schwere Element wurde noch nie zuvor auf einem anderen Planeten gefunden.“hat seine Einschätzung abgegeben.
Andererseits wurde Barium sowohl in WASP-76 b als auch in WASP-121 b nachgewiesen, was darauf hindeutet, dass die Atmosphären dieser Exoplaneten anders sind als ursprünglich angenommen. Auf der Erde wird Barium manchmal durch Feuerwerk am Himmel gesehen, sagten Demangeon und Silva. Die Forscher sagten jedoch, sie wollten herausfinden, was das natürliche Vorkommen von Barium in großen Höhen verursacht.
Es wurde erstmals 1774 vom schwedischen Chemiker Carl Wilhelm Sheele entdeckt. Barium, das Ba ist, leitet sich vom lateinischen Wort „barys“ ab und bedeutet schwer. Barium mit der Ordnungszahl 56 steht in der 6. Reihe und im 2. Cluster des Periodensystems.
Barium erscheint als elementare weiß-graue metallische Farbe, wird aber aufgrund seiner hohen Reaktivität normalerweise nicht in elementarer Form gefunden. Barium, dessen Verbindungen alle giftig sind, ergibt beim Verbrennen eine apfelgrüne Farbe.
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